10 novembre 1989 : vent de réforme à Sofia
Todor JIVKOV, maître de la Bulgarie depuis 1954, est démis de ses fonctions à la tête du Parti communiste et de l’Etat par les réformateurs du PC

25 décembre 1989 : coup d’Etat en Roumanie
A Bucarest, chassés du pouvoir par une révolte populaire qu’orchestrent d’anciens apparatchiks communistes, Nicolae Ceaucescu et sa femme Irina sont fusillés au terme d’un procès sommaire retransmis à la télévision roumaine et dans le monde entier
Une nouvelle Constitution établissant le pluralisme sera adoptée le 8 décembre 1991.

29 décembre 1989 : « révolution de velours » en Tchécoslovaquie
A Prague, le dissident Vaclav HAVEL est élu président de la Tchécoslovaquie. Dans les semaines qui ont précédé cette élection, des manifestations ont animé la vie du pays ; faute d’un soutien militaire et politique de l’U.R.S.S., les communistes au pouvoir n’ont pu y mettre un terme. C’est la fin de la longue « normalisation » entreprise après le bref Printemps de Prague de 1968

18 mai 1990 : signature du traité monétaire entre la RFA et la RDA
Ce traité est considéré comme le premier acte significatif de la réunification allemande. Il prévoit qu'à partir du 1er juillet de la même année, le Deutsche Mark émis par la République fédérale d'Allemagne devient aussi l'unité monétaire de la République démocratique allemande. 

3 octobre 1990 : Première fête nationale de l’Allemagne réunifiée
Un peu plus d’un an après la chute du mur de Berlin et tandis que des centaines de milliers de personnes entonnent un vibrant « Hymne à la joie »  sous les drapeaux rouge, or et noir, l’Allemagne fête sa réunification, célébrée par la communauté internationale. Auparavant, le Parlement est-allemand a adopté un texte qui consacre « l’entrée de la RDA dans la Loi fondamentale (la Constitution) de la RFA ». En Allemagne, cet événement entre dans l’histoire sous le vocable « Die Wende » (« Le Tournant)

9 décembre 1990 : Lech Walesa élu président de la république de Pologne
Le leader historique du syndicat Solidarnosc achève de hisser son mouvement à la tête de l’Etat polonais et prend les rênes du pouvoir

Janvier 1991 : disparition du Parti Communiste Italien
Soixante-dix ans après sa création, le plus grand Parti communiste de l’Europe non-communiste change de nom et renonce au mot qui a constitué sa « raison sociale » : le Parti Communiste Italien (P.C.I.) devient « Parti démocratique de la gauche » (P.D.S., « Partito Democratico della Sinistra »).
20 juin 1991 : Berlin redevient capitale nationale
Le Reichstag que les nazis avaient incendié durant la nuit du 27 au 28 février 1933 sera restauré. Dès la fin des travaux, en 1999, il accueillera le Bundestag, siège du gouvernement fédéral. La coupole du bâtiment a été reconstruite en verre pour symboliser la transparence de la démocratie allemande.

11 mars 1991 : La Lituanie se déclare indépendante
C’est la première des Républiques socialistes soviétiques (RSS) à agir ainsi. L’Estonie et la Lettonie font de même le 20 et le 21 août.
Dans le Caucase, la Géorgie est la première à déclarer son indépendance le 9 avril 1991.

25 juin 1991 : Eclatement de la fédération yougoslave.
La Yougoslavie, Etat non aligné sur Moscou, a vécu : Croatie et Slovénie proclament leur indépendance. L’armée fédérale, essentiellement serbe, intervient en Slovénie le 27 juin. Des combats meurtriers commencent. Ils s’inscrivent à l’origine dans une volonté de préserver l’unité yougoslave mais prendront très rapidement un caractère nationaliste, voire ethnique. Comme pour la Seconde Guerre mondiale, on parlera de génocide et de crimes de guerre.
Guerre en Slovénie en 1991, en Croatie de 1991 à 1995 et en Bosnie de 1992 à 1995, cette dernière étant de loin la plus sanglante. Enfin le Sud et l’Est de l’ex-Yougoslavie seront également le théâtre d’affrontements avec les guerres du Kosovo (1996-1999) et de Macédoine (2001).

19 août 1991 : tentative de putsch à Moscou
 en l’absence de Mikhaïl GORBATCHEV parti passer quelques jours de vacances en Crimée, et de crainte de voir les républiques d’U.R.S.S. multiplier les initiatives sécessionnistes, les conservateurs du Parti communiste d’Union Soviétique (P.C.U.S.) tentent un putsch.
Les troupes envoyées à Moscou rejoignent dans leur majorité la résistance aux putschistes emmenée par le président de la fédération de Russie Boris ELTSINE. Les durs du Parti échouent dans leur tentative de prise du pouvoir

30 août 1991 : Indépendance de l’Azerbaïdjan
L’Arménie fait de même le 23 septembre 1991. A tour de rôle, les entités fédérées de l’Union soviétique emboitent le pas : l’Ukraine le 24 août 1991, la Biélorussie le 25 août, la Moldavie le 27 août, l’Ouzbékistan et le Kirghizistan le 31 août, le Tadjikistan le 9 septembre, le Turkménistan le 27 septembre.

2 novembre 1991 : les séparatistes au pouvoir en Tchétchénie.
Dans cette république du nord du Caucase un mouvement d’indépendance porte Djohar Doudaïev à la présidence de la République. Entre 1991 et 1994, les séparatistes Tchétchènes chassent plusieurs dizaines de milliers de résidents d'origine russe, arménienne, juive et d'autres minorités non-musulmanes de Tchétchénie, notamment de Grozny où les deux tiers de la population étaient russophones. Prises d’otages et assassinats se multiplient 

8 décembre 1991 : Création de la C.E.I.
A Minsk, les présidents de Russie, de Belarus et d’Ukraine signent un accord qui institue la Communauté d’États indépendants, ouverte à tous les États de l’ancienne URSS. Onze Républiques y adhérent : l’Arménie, l’Azerbaïdjan, le Belarus, le Kazakhstan, le Kirghizistan, la Moldavie, l’Ouzbékistan, la Russie, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ukraine.

25 décembre 1991 : Mikhaïl GORBATCHEV démissionne de ses fonctions
Le lendemain, officiellement, l’U.R.S.S. n’existe plus. La Russie que préside Boris ELTSINE prend le contrôle des 27.000 armes nucléaires de l’Union soviétique